暂且压下心头疑虑，曹操抬眸凝视关羽良久，见他长拜不起，到底一声长叹，劝慰之。

　　“云长切莫着急，玄德与操同为汉臣，共保国家，他若有难，我岂不救？

　　只是此皆袁营书信一家之言，未必足信。

　　想来最新的兖州军情，很快就能从洛阳送来，届时等军情送到，得知了玄德的近况，再议不迟。”

　　关羽虽亦知曹操所言有理，大哥兵败兖州之事，皆是袁营书信所言，许是虚言诓骗，就为调走自己，使自己和曹操生出嫌隙，犹未可知。

　　但心中到底牵挂大哥安危，生怕若晚去一步，便与大哥天人永隔，悔之晚矣，故仍是长拜。

　　“还望丞相成全！”

　　“够了！

　　云长汝为汉寿亭侯，乃是天子亲封，可看看你今日这般，不顾大局，一心要本相徇私。

　　你到底是汉家臣子，还是他刘备一人之臣？”

　　曹操越是看见他为刘备这样就越是来气，有心想借此坑杀刘备，但又担心关羽会因此生怨，况且兖州也不容有失，以免洛阳天子遭劫。

　　故他略一沉吟，还是对关羽苦口婆心相劝。

　　“云长，你也莫怨我。

　　目下大汉倾颓，国事衰微，伪汉大军，就在关外。

　　这等时候，无论是你，还是你麾下的大军，轘辕关如何离得了？

　　倘使轘辕关破，袁军长驱直入帝都，使天子蒙难，难道是玄德所愿意看到的吗？”

　　关羽张了张口，欲言又止。

　　曹操抬手制止了他，慰之曰：

　　“当然，兖州同样不容有失。

　　本相会立刻修书一封，调防守北方的段煨军分出部分兵马，支援兖州，另外洛阳城里的天子禁军也可再抽调五千人出来，先行赴兖支援。”

　　曹操说着眸光越发深邃，饱含深意的打量堂下几次想张口说话，又忍住的关羽，面上笑意越发温和。

　　“虽按此信所言，偌大兖州，玄德已岌岌可危，但所以危急者，不过因玄德名誉有污，难以御下。

　　操可请命天子，以玄德此番抵挡伪齐，又二十年来匡扶汉室之功业，特封他为兖王！

　　太祖高皇帝立白马之盟，非刘姓而王者，天下共击之。

　　今玄德本为大汉宗亲，景帝玄孙，封他为王，正可提振汉室人心。

　　届时玄德以王命号召四野，御令下而统州郡！

　　有此天子诏为凭，王命为书，想来足够收拢麾下，重整旗鼓同吕布再战。

　　云长，你还有什么要担忧的呢？”

　　曹操话语幽幽，意味深长。

　　兖王？麾下只有陈留一郡的王吗？玄德，这次看你还不死！

　　反正这会袁术、袁绍、吕布都称王了，乱世至此，人心向背，所谓的白马之盟，早已一文不值。

　　估计再拖上一段时间，凉州的马腾，都能称凉王了。

　　与其等着将来，刘备到处流窜，自己挑选称什么王，不如趁现在把刘备按死在兖王上。

　　如此不仅能将刘备榨干价值，聚集他最后的人望气运，在兖州抵挡吕布，为洛阳拖延时间。

　　二来，失去了齐地，贪图兖州复国的吕布，必与他不死不休！

　　三来，就是眼前的关羽了，看看，本相为了你的请求，都给你大哥封王了，你总不能再令本相为难了吧？

　　这封王的皇恩浩荡，云长，你总不能说我在坑害玄德吧？

　　至于说给刘备封王，会不会有什么不好的后果？

　　不说这乱世之中，刘备想称王自己就能称，单就他这一郡之地的兖王，就能笑死天下人。

　　一个夹在汉王、齐王、魏王中间的兖王，玄德啊，今番你不死谁死？

　　何况目下也唯有刘备能帮着自己一起匡扶天子，共抗逆贼，多少算是个比吕布靠谱的盟友。

　　就算真有后患，也是袁术他们头疼。

　　关羽：“？？？”

　　不是，我请求去支援我大哥，您直接给我大哥封王是怎么个事？

　　尽管感觉哪里怪怪的，但关羽还真被曹操这一手堵的哑口无言。

　　不仅请求的话语被堵住，他甚至还得承曹操这份情。

　　毕竟这可是封王啊！

　　与袁术、吕布这些自封的伪王不同，若得天子封王，重振门楣，大哥这半生沙场拼搏，匡扶汉室也算有了意义，他三兴炎汉的志向也有了实现的希望。

　　大哥一定会很开心的！

　　此天恩浩荡，关羽又怎能不承曹操之情，而继续在轘辕关危难之时，抽身而退，将对他和大哥皆恩重如山的曹操，留在此地，独木难支呢？

　　所幸曹操已做了安排，继续调兵去支援大哥了。

　　念及至此，关羽心底一声长叹，谢恩道。

　　“曹公对大哥之恩，关某誓死难报。

　　便暂依曹公所言，且稍待兖州消息。

　　然若大哥果真有性命之危，关某可将兵马留下，助曹公抵御袁逆。

　　哪怕千里万里，只身也要往寻大哥，共赴桃园之约。

　　此事关某已提前说清，还望曹公恩准。”

　　曹操：“.”

　　刘玄德他到底有什么好？千里万里，你就一个人也非得去找他？

　　哼！也罢，空有王命，而无实力，上一个如此称王的吕布，齐国已一朝覆灭。

　　本相只盼他刘玄德真有本事，能多支撑一些时日，免得不久之后，后方洛阳告急。

　　此时的曹操对刘备的态度，可谓极为复杂，既想他作为盟友能坚持下去为自己分担压力，又想他早早战死，好让关羽归心。

　　故此一阵沉默之后，曹操暂且压下心头情绪，满脸堆笑安慰关羽。

　　“云长此诺，操且应下了。

　　接下来这轘辕关，可还仰仗云长。”

　　“定当竭力，誓死以报！”

　　关羽之后，曹操继续一个接一个接待这些主动来献书自首的臣子，明面上他浅笑吟吟，只将交完书信之人，请到一边暂候。

　　终于在天光破晓，露出一抹晨光之际，这漫长的一夜逝去，曹操也收完了最后一封通袁书信。

　　就在众人静若寒蝉，等待着曹操宣布今夜此事的最终结果之时，便见一侍者来报。

　　“回禀丞相，事情已经办妥。

　　查到书信的谋逆之贼，都已经带来了，另外那些没查到书信的，也在严密监视之中。”

　　曹操颔首，命之曰：

　　“带上来！”

　　话音落下，群臣便见一众士卒，押着七八个将官、文臣入内。

　　曹操冷冷扫视他们一眼，问之曰：

　　“操待汝等不薄，何故变心？”

　　这些人惶恐无地，连连求饶。

　　“丞相，小人一时糊涂！”

　　“丞相明鉴，小臣并非私藏书信，乃是思及夜深，不忍打扰丞相，故欲待天明之后，再来上交。”

　　“丞相，小人一人之错，一人担之，万望丞相垂怜，切勿牵连九族。”

　　“谋逆通袁，罪不容诛，本相自家尚且连带族诛，况尔等乎？”

　　望着曹操头上那割发代首的明证，莫说地上这些罪臣，便是旁观群臣，谁不悚然？

　　亦有罪臣自知必死，慷慨激烈，指操而骂。

　　“国贼，汝不得好死！

　　汉王数十万大军压境，更有庞然大车，刀枪不入，此等军威国器，孰人挡之？

　　吾等非谋逆，不过求生尔！

　　汝今绝吾等生路，来日轘辕关破，汉军铁蹄之下，尽作齑粉矣！”

　　这壮士不屑的扫了周围哭哭啼啼的众人，斥之曰：

　　“大丈夫死则死矣，何必求他？

　　吾等不过先行一步，且在九泉之下，等他便是。”

　　操大怒，忙命人当众斩之！

　　看着这些人一个个人头落地，被血溅了一身的群臣，哪个不是骇的面无人色，又心有余悸，暗道还好自己没有私藏信件。

　　就站在这些死尸之地，脚踩着血泊走来，曹操以目示群臣，莫有敢对视者。

　　他这才满意颔首，为众人娓娓道来。

　　“诸公勿虑，适才相戏耳。

　　实则曹安民并未通袁，早将这些袁营书信之事，告知于我。

　　此前割发代首，假作关注杨修的检举，而对送信袁贼疏于防范，便是为了将计就计。”

　　曹操说着，一指地上滚落的人头，“你们看，孰忠孰奸，操自能明辨。

　　果真诈出这许多通袁之贼。”

　　群臣：“.”

　　众人诚惶诚恐，哪敢言其他？

　　皆称曹操以为：“明！”

　　曹操见众人惊惧，知晓此番杀鸡儆猴，已震慑住了人心，接下来便是要安抚他们。

　　遂早按此前定计，命人清点出书信，算上主动交的与搜查出来的，书信共一百二十六封，正欲命人焚之，以安众人之心，忽觉不妥。

　　明明说好了是一百三十二封书信，怎么只得一百二十六封？

　　还有六封书信去哪了？

　　曹操心道一句：不好！

　　今若就此烧了书信，剩余那六封书信，藏在谁人手中，只怕再难分辨。

　　故命左右曰：“先逐一点对姓名，对照书信与在场群臣，记录成册。”

　　曹操如此做，至少能排除名单上之人，没有私藏书信。

　　可听闻曹操安排，群臣怎不细思极恐？

　　曹公记录名字是为什么？难道是对我们仍有疑虑，是故记录姓名，要重点关注？

　　群臣惊惧惶恐，几不敢言。

　　曹操抬眸看见群臣被吓成这样，自知他们是误会了，忙出言解释，将一百三十二封书信之事，向他们道明，示意众人不必惊慌。

　　群臣稍松口气，心底仍疑虑非常，毕竟袁营到底有没有送一百三十二封信，还不是你曹操一句话的事？

　　谁知道你是不是故意捏出这个借口，就为了把咱们记上小本本，以观后效？

　　见群臣或惶恐，或疑虑，显然对曹操戒备非常，荀攸自知今夜之事，绝不能如此了结，否则后患无穷。

　　忙上前劝之曰：

　　“丞相，不可！”

　　曹操此时显然因那六封私藏不见的书信而疑虑非常，只抬眸冷冷看了荀攸一眼。

　　“公达？汝欲阻本相调查私藏书信之事？”

　　因为曹操自己知道，是真有一百三十二封书信，目下这个名单也是为了给在场群臣排除嫌疑的。

　　这是在帮他们，又不是要害他们，因此并未觉得此事不妥，只想尽快调查出那私藏的六封书信。

　　他窃以为，袁术今夜此计，若真有后招，那必定是应在这六封，连曹安民都不知道内幕的私藏之信上。

　　荀攸见曹操脸色，便知此间症结应在主臣双方，都逐渐崩溃的信任。

　　目下曹操记录此名单，或许并无害臣之心，但群臣不知道，也不敢彻底信任方才还在试探人心，杀鸡儆猴的曹操。

　　群臣或许也都没有私藏书信，但曹操不知道，同样也不敢彻底信任方才刚出了几个叛徒，被杀鸡儆猴的群臣。

　　荀攸心道一声苦也，窥一斑而知全貌，他虽不知今夜之事中，城外那位汉王的全部谋划。

　　但就他眼前所见的这些，便知汉王玩弄人心于股掌，于幕后操持天下十数载，果非浪得虚名！

　　荀攸自知，目下若是据实相告，直言群臣之中，绝无藏匿书信之人。

　　不说他也不敢真就为此担保，便是有他担保，曹操也不一定信。

　　可眼下难关，已不在这是否有人藏信通袁上了，汉王的真正杀招，分明是曹营群臣与主公的离心离德啊！

　　必须阻止这一切！

　　所幸荀攸素有急智，片刻间已思谋一策，故谓之曰：

　　“丞相，攸非是阻你，而是助你。

　　攸有机密事相告，还请借一步说话。”

　　曹操还以为荀攸有什么线索计策，来帮自己找出群臣中的内奸，自无不可。

　　于是二人往内室一行，见四下无人，荀攸谏言曰：

　　“攸以为名单无用，反失人心，丞相出去后可当众烧毁名单书信，以安群臣。”

　　见曹操皱眉，荀攸遂反其道而行之，告曰：

　　“主公当细思之，若您与曹安民早计划好了一切，那么群臣皆在您的掌控之中，岂会无缘无故，就少了六封书信？”

　　曹操颔首，这正是他苦恼的地方，却听荀攸道：

　　“袁术若早知曹安民会出卖他，故提前防备留了一手，犹未可知。

　　或许有的人，收到的书信就不止一封，他们献出一封，藏下一封，自然也就少了六封书信。

　　诚如是，则丞相所列之名单毫无意义！

　　不若烧之，使贼人放松警惕，以观后效。”