盘龙谷口的荆竹关是拱卫南晋国都北砀城的最后一道屏障，过了荆竹关一路向东皆是一马平川，不出半日便可直达北砀城。

是以荆竹关借盘龙谷天险，依谷口纵向而建，南北最宽处近十五里，东西深逾九里。

荆竹关建关时，依谷口山势而建，自西向东入谷则谷口愈深，反向出谷则愈狭，谷口最窄处宽度尚不足五里。整个关隘由拒马道、防城巷和内城三部组成。

拒马道顾名思义，外围防御主要由大大小小的拒马组成，拒马首尾相连，形成一道防御链条，此处的拒马有别于别处的木质拒马，荆竹关外的拒马皆由刚玉打造，入土二尺固定，不可轻易移动，拒马向外一端嵌入精钢锥头，专破快马轻骑。拒马道平日驻扎玄甲军两万、轻骑一万、硬弩手五千及两万重甲步旅，统共六万余人负责关外的日常守备及应对紧急军情。

拒马道后便是防城巷，防城巷筑有矮墙，高不盈一丈，墙头置疾风弩炮千门，射程达五百步，可对拒马道形成有效远程支援，若拒马道失手亦可极速退守，平日里为为荆竹关将士练兵之地，其间有大小校场百余处，兵力配备与拒马道相仿，两道防线将士三个月进行轮换，随时保持高昂士气和即战力。

防城巷后为内城，城高三丈五，陡如绝壁、不可攀越，内城置地约五百亩，常年有入籍在册兵将家属及平民一万二千余户，山货、海货、酱腊、食杂、缎锦各式店铺林立，教坊、曲坊、酒楼、客栈一样俱全，荆竹关亦关亦城，乃南晋国都西侧的钢铁要塞。

荆竹关主将，南晋右军都督百里景行连日来心中甚是烦闷，不因别的，只因白水关战事吃紧，他向自己的王兄国主百里明请命欲率所领龙骑卫驰援白水关，可百里明却采纳了国师乐天之言，在派出南极道派三位小道士前往解白水关之围后，便在宫中与那乐天痛饮三日。

白水关已有好几日未有军情回报，王兄未发话，自己也只能在这荆竹关的都督府中干着急。

“王顺，与我唤吕云来。”百里景行在案头一拍，对身边的亲卫吩咐道。

亲卫王顺听命，一溜烟的跑出了都督府。

此时，吕云正在防城巷的演武场中与将士们切磋武艺。

吕云年纪在三十岁上下，面色蜡黄，双目无神，左眉间有一道两寸长的刀疤，为人不苟言笑、善罚分明，身为荆竹关兵马总教习，对待新兵最是苛刻，又最喜与人切磋，人皆敬而远之，在军中有“病罗刹”之称。

演武场中，吕云赤裸上身，用黑布蒙着双眼，东南西北各有一人手持点钢枪，将他围在当中。吕云吐气沉肩，左脚画圆，伫立当场，身上的气势不断攀升，周遭使枪的四名青年也都不动如山，双目锁定吕云。

“吕教习，当心了。”西侧的黑衣青年一声暴喝，手中长枪枪随人走，斜刺吕方左胸，长枪所过之处，在空气划出白色电光，伴有雷霆爆鸣之声。“完颜玄，你这一枪图具其形，阵仗甚大却虚有其表。”吕方身随心动，闪身躲在空中。

吕云刚刚跳起，头顶早已有人等着，那人一身鹅黄劲装，也不言语，枪借身体下沉之势，接连刺出数枪，直扎吕云天灵双肩和咽喉等要害。

吕云丝毫不为所动，不慌不忙，空中一个筋斗脚尖正点在枪脊之上，老人浑身一颤，如遭雷击，手中长枪差点脱手。

他刚刚化险为夷，当空又闪出一蓝一红两道身影，二人提枪横扫，直指其膝盖与胸腹之处，吕云纵身一跃，腾在高处，在两柄枪即将相汇的当口，双腿一合将双枪夹在腿间，道一声：“走！”身体在空中竟如旋风般旋转起来，二人提着枪随吕云在空中如车轮般转动起来。

先前的黑衣青年和黄衣青年见状，也不敢冒然上去支援，怕伤了自己同伴。

空中二人想拔枪回撤，却发现枪如论如何施力，都似泥牛入海，长枪如同粘在吕云腿间一般。

红衣青年看了蓝衣青年一眼，对方心领神会，同时使出分金式，两杠长枪一左一右高速震动起来，意图以旋破旋，摆脱吕云的束缚。

吕云岂有不知，待二人招式未成之时，他在空中止住身形，双手各执一枪，硬生生遏制了枪的转动，抬手将二人两人带枪舞得如风车一般，逼着二人只得撤枪落地，尴尬异常。

演武场周围观战的将士鸦雀无声，今次观战者多为三个月前才入伍不久的新兵，还未曾见识过吕云的恐怖实力，本以为总教习点名号称“新兵四杰”的完颜家四兄弟与之切磋，将会是一场精彩的对决，却没曾想竟完全是一边倒的局面，实在是惊掉了众人的下巴。

吕云缓缓落下地面，取下蒙在眼上的布条，睁着那双无神的眼睛扫了扫四周，见到呆若木鸡状的一众新兵，反倒笑出声来：“怎么啦，你们这些生瓜蛋子，怎么一个个都跟哑巴似的，叫好声也没听见一声！”

此时，新兵们在反应过来，纷纷叫好起来。

“总教习英俊非凡！”

“总教习天下无敌！”

“总教习是俺的偶像，俺要拜你为师！”

“放你们的狗屁，谁要你们夸我了，我是要你们为这四位少年英雄叫好，尽管比我还差得远，但已有百夫长之能。”吕云指着如霜打的茄子般焉了的完颜兄弟四人冲着周围的人大吼起来，看见自己拍马屁拍错了地方，周围的新兵们一个个把嘴巴闭了起来，气氛又归于沉寂。

完颜兄弟四人愣了愣，输的如此干脆，竟还要别人为自己叫好，心中也是尴尬异常，只得看着吕云挤出了一丝微笑

“老子带了这么多年的新兵，最差的就是你们这一批了，干啥啥不成，要把南晋百姓的安危交到你们手中，也真是瞎了狗眼。你看看你们，一个个歪瓜裂枣的，看看你们这怂样，再看看人家这四兄弟，你们都是同一天加入我南晋军中，我为何单单点名要他们四人与我比试。他们是带艺入伍不假，他们的天赋比你们高亦不假，你们可知他们的实力从何而来。他们不知他们对枪技的执着，在你们抱怨之时他们练得更勤，在你们酣睡之时他们早已在校场切磋。”说到这里，吕云睁大了自己的眼睛，闪出一道寒光，让周围的新兵一震，左眉处那道刀疤愈发狰狞，活脱脱的罗刹临凡。

“你们这些生瓜蛋子如若再给我偷懒，若再有半句抱怨，立马卷铺盖给老子走人，我南晋不需要你们这样的土鸡瓦犬。如今南韶人大举进犯，白水关危在旦夕，如若你们尚有一丝报国之志，就给我从现在起打气十二分的精神来，拿出点南晋儿郎的血气来。军中养你们不是吃干饭的，谁若要妄想在我这里混日子，趁早回家，如若不然，我让你们知道我吕某人为何被称作罗刹！”吕云声如洪钟，震得的新兵耳中尽皆嗡嗡作响。

此时，演武场西南角跑来一人，正是百里景行的亲卫王顺，他走到吕云身边，低声耳语几声。吕云似乎还未解气，丢下一众新兵，与王顺一同往都督府走去。

被吕云训斥了一通，演武场的新兵都没了精神，完颜四杰也呆立当场，完全摸不透这个总教习的脾性，暴风骤雨只在一瞬之间，兄弟四个明明败得极惨，反而被其狠狠赞赏了一番。

正当众人还没缓过神来之时，观战众人当中的几位营守发话了：“大家都散了吧，吕教习一向如此，每年的新兵在他眼中都是最差的一批，不必太过介怀，最近军情吃紧，都各自回营加紧操练去罢。”被开解了一通，众人心中郁闷稍稍缓解。

不过对吕云的心理阴影就此落下了，个个勤加练习、奋勇当先，荆竹关兵势进一步雄壮，那是后话了。

吕云跟随王顺赶到都督府面见百里景行，吕云还没进门，他的大嗓门先传了进去：“我说，景行老弟，我他娘的正在演武场教训那些生瓜蛋子，如此急匆匆的唤我前来所为何事？”

百里景行闻声望去，正见着吕云赤裸上身跨门而入。

“云老哥，快往里面请，我唤你来，却是有事相商。”他的手右在桌上弹了几下，左手一挥，对王顺吩咐道：“将门带上，你去前庭守着，任何人不得入内，我与吕教习有要事相商。”王顺听言走出房间将房门带上，房中只留下百里景行和吕云二人。

“云老哥，快快坐下。”示意吕云在他对面坐下。“老哥，白水关的形势你可心中有数？”

“这哪能不清楚，白水关守将曹庆平已在关内死守半月，虽数次击退南韶贼子进攻，兵将也是死伤无数，据报，可战之兵已不足万余。”

“那老哥可知我王兄除了从南极道派唤三位道士前往，便再无其他增兵之举。”

“老弟，此事我也略有耳闻。只是国主已做此决断，我等也只能静候前方战报了。”

“云老哥，依你之见，这白水关之围是否能够得以化解。即便乐天真人道法通天，南韶国也绝不是吃素的，我接到密报，南韶又向涸水关增兵数万，不日即将抵达。我有意与你同去驰援白水关，不知你意下如何？”百里景行虎着脸，眉毛拧成了川字。

“这。”吕云乍一听百里景行之言，没了言语，随即话锋一转：“我正有此意，景行老弟你真是说到哥哥我心里去了，天天窝在这个鸟荆竹关内，面对这那些榆木疙瘩一般的生瓜蛋子，这日子可都淡出鸟来了。即便你不说，哥哥也早想找点乐子去了。”

百里景行如同早已料到吕云会有如此反应一般，眯着眼笑笑的看着吕云：“老哥，我预备率五千玄甲卫与咱们一同前往，你看如何？”

“太多，太多，有咱们兄弟两出马，何用出动这么大的阵仗，再说，如若调动兵马过多，与众人也不好交代，我看两千足以。”吕云大手一挥，一幅胸有成竹的模样。“对了，我今日在演武场和四个小子切磋了一番，四人武艺不凡，我有意此次将他们一并带上，也让他们长长见识。”

“但听老哥你的安排，这是我的螭首印，你去范疆处传我将令，只说出关巡防，调两千飞龙军于拒马道外待命，明日五更发兵白水关。”百里景行从腰间取下一枚无角的龙形铜符印交与吕云。